“调和学派？”面对范宁的提问，杜邦和门罗表情有些困惑。
其实，范宁并没有从聚会上察觉到任何和这个有关的线索，他纯粹是从近来各种蛛丝马迹和信息碎片中，敏锐地嗅到了琼可能正在进入什么人的视野。
至于风险点，到底是琼窥探神秘侧之后带来的身份问题，还是她那个关于“紫豆糕”与“调和学派”的模糊记忆，范宁区分不了。
但至少现在先求助队友，补齐缺失的信息，利大于弊。
“我了解一些，这个组织在上个年代的知情人眼中可谓是臭名昭着，但近几十年来总体偏向沉寂，可能知道的人不多。”
之前一直沉默的灵剂师辛迪娅开口了，这是位短头发的消瘦女性，小麦色的皮肤光洁健康，脸蛋年轻，但涂着艳色的眼影和唇影，这让她看起来年纪比范宁大好几岁。
...臭名昭着，这又是个什么供奉邪神的隐秘势力？另外几人均看向辛迪娅。
“其实，调和学派最初的起源，市井民众可能大多都听过其名字，它叫做——大陆炼金术士协会！”
大陆炼金术士协会...范宁眉头皱起，他的确知道这个名字，不过...这已经有非常长非常长的年头了吧？属于一个老掉牙的历史名词了。
这个年代哪还有什么炼金术士？非得找个类似的职业，应该是...化学家才对？？
“它和博洛尼亚学派有关系。”辛迪娅讲述道，“在提欧莱恩帝国的前身，也就是两百多年往前的霍夫曼帝国时代，工业时代未至，封建贵族掌权，炼金术士协会是博洛尼亚学派的一部分，甚至是最为重要，最具有话语权，地位最高的那一部分。”
“那时炼金术士是备受尊重和敬畏的职业，因为他们研究物质的变化规律，甚至炼制某些可对人类肉体或灵魂施以本质影响的物质——这在以前被无知者认为是大自然或神灵掌控的伟力。在炼金术士的传说里存在一件圣物，这件神话物品被认为来自辉塔的高处，是自然界所有元素的起源和精华，是生命终极转化的钥匙，是万物的极限和目的，这件被他们追索的神话物品，名为‘画中之泉’。”
“但后来这一百年，情况发生了一些变化，随着自然科学和工业的蓬勃发展，特别是物理学和化学研究成果的接连突破，物质的转变成为了人人皆可理解的科学原理，就连某些灵或魂的超验范畴，也有了一些不完全的科学解释...”
“当然，这是无知者的视角...从神秘主义角度来看，人类工业进程的发展，是执掌‘钥’之相位的见证之主们的意志体现，祂们在必要的各种历史时期，将自然规律化作教导和启示，让研习‘钥’的有知者洞见知识与理性，有一部分人随之成为了杰出的科学家...而涉及人类生命力的奥秘，主要与“茧”之相位有关，物质与灵性互相运动转化的奥秘可能还关乎“衍”...”
“但总之，‘炼金术士’这一名头或职业，被逐渐拉下了神坛...具体到他们个人，有人遵循潮流，更注重研习与科学和工业联系更紧密的‘钥’相启示，留在博洛尼亚学派麾下的各所公学，往化学家的方向发展...更多人则依旧坚守传统，追索炼金术士圣物‘画中之泉’指示的道路，试图研究生命和灵性更本质的奥秘，他们独立了出来，自称为‘调和学派’...”
听了半晌的范宁此刻开口道：“所以说，调和学派是帝国步入近代后，从博洛尼亚学派分裂出的产物，这也能够理解，毕竟从古典神秘主义，到近现代神秘主义，也是不断发展的，有人会乐于变化，有人则相对保守...”
他提出自己的疑问：“可这些成员们，毕竟曾经都是具有官方身份的有知者，就算分道扬镳，怎么会沦落到成为隐秘组织，还冠以‘臭名昭着’的形容词？...嗯，光看这个名字，我倒觉得观感上挺中性的...”
辛迪娅的声音有些阴森骇人：“因为后来，他们发现，‘画中之泉’，疯了。”
范宁表情一窒：“什么意思，这不是所谓的炼金术士圣物吗…疯了？难道这是个活的？”
他开始听的时候觉得，“画中之泉”要么是一个由炼金术士们炮制出的抽象概念，要么是曾经在古代某个位格极高的秘仪中用以增强仪式感的礼器，或者…这干脆就是某位执掌“茧”或“衍”之相位的见证之主的神名。
哪怕是后者，见证之主也是类似规则本身的，不具备人格化的存在，为什么还会发疯？
“总之事实差不多这样。”辛迪娅说道，“‘画中之泉’疯了，然后调和学派当初那一批炼金术士得知真相后也疯了…”
“而且调和学派这帮人，哪怕在没发疯前，就仇视着帝国的官方组织，尤其是博洛尼亚学派…你们知道，历史上此类由于理念或方向而分道扬镳的事件，本就伴随着复杂的权力倾轧、人身迫害甚至血腥事件，很多是非难以说清…但客观事实是，双方的某些隐知结构，又有一定程度上的同源性，这使得博洛尼亚学派的高层一直都非常忌惮这个组织，最直接的体现，就是在用人制度方面的保守…”
…这可真是…隔壁学派的一个大瓜啊。
范宁坐回座位，用钢笔尾轻轻敲击着桌面，阐述着他的思考：“我之前一直怀疑，那个调香师背后或存在另一个组织，一个处于愉悦倾听会、超验俱乐部、及学校那些勾结者之上的，占据控制或主导地位的隐秘组织…”
“现在来看，调香师这个代号名，她的炼制和鉴别技术，加之她自称普鲁登斯拍卖行幕后控制人——这是个古玩、奇物、艺术品和珍稀材料的大杂货铺…种种特征或许可以支撑一个假设，她背后那个组织就是调和学派…不过西尔维娅呢？这个女人没一点特征可作思维发散…常规的假设就是，她和调香师都是调和学派的，但直觉又告诉我没这么简单…”
范宁抬头看向辛迪娅，“不过…你刚刚说‘画中之泉’疯了，然后调和学派的炼金术士们也疯了…可那两人看上去，心智倒是挺正常的。”
辛迪娅说道：“调和学派那帮人，在知情者嘴里有一句评价——”
“彬彬有礼的罪犯，讲究逻辑的疯子。”
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